Jerez rinde un solemne homenaje al aviador Juan Manuel Durán en el centenario de su fallecimiento

La plaza de las Angustias de Jerez de la Frontera ha acogido un emotivo y solemne acto de homenaje en conmemoración del centenario de la muerte del teniente de navío Juan Manuel Durán, aviador naval e Hijo Predilecto de la Ciudad. La ceremonia ha estado copresidida por la alcaldesa, María José García-Pelayo, y el Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, ante el monumento que recuerda al ilustre jerezano, nacido en la actual calle Honda el 9 de noviembre de 1899.

El homenaje contó con una nutrida representación militar, civil y vecinal, incluyendo a los familiares directos del aviador —Federico de la Cuadra Durán y Juan Manuel Durán Fernández de los Ríos—, miembros de la Corporación municipal, presidentes de las ELAs, delegados de barriadas rurales, colectivos de comerciantes, entidades vecinales y de mujeres. La jornada se inició formalmente con el pase de revista a la unidad militar formada en la calle Corredera. Tras las palabras del capellán, la Unidad de Música del Tercio Sur interpretó la marcha La muerte no es el final en el momento de rendir honores de guiones y banderines a los caídos. A continuación, los familiares junto a la alcaldesa y el Almirante realizaron la ofrenda de una corona de laurel con la bandera de España ante el busto de Durán, acto al que siguió una descarga de fusilería por una sección de honores y el Himno de la Armada.

Durante su intervención, la alcaldesa destacó la necesidad de "mirar y aprender del pasado" para renovar el compromiso con la memoria de la ciudad, expresando su agradecimiento al Almirante de la Flota por estrechar los vínculos entre Jerez y la Armada. García-Pelayo subrayó que Juan Manuel Durán "llevó el nombre de Jerez por todo el mundo" y recordó que, trágicamente, falleció a los 26 años en un accidente durante unas maniobras aeronavales frente a Barcelona, solo unos meses después de la hazaña del Plus Ultra. Asimismo, resaltó el reconocimiento internacional recibido, como la Medalla al Mérito de la Corona de Italia, y las calles o esculturas dedicadas a su figura en ciudades como Las Palmas de Gran Canaria y Barcelona.

Por su parte, el Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, calificó el acto como un "acto de justicia histórica" hacia un oficial que supo combinar "las virtudes tradicionales del marino con el espíritu innovador de quienes fueron capaces de mirar al cielo". Delgado Roig trasladó su gratitud a la familia Durán por mantener vivo el legado del teniente de navío e instó a los jerezanos a sentirse orgullosos de contar con un protagonista clave en la historia de la aviación española.

Un legado inmortalizado en la historia de la aviación

*Juan Manuel Durán fue una figura clave en la travesía del hidroavión Plus Ultra, que en enero de 1926 unió Palos de la Frontera con Buenos Aires recorriendo 10.500 kilómetros. Su conocimiento como piloto, marino y navegante resultó vital para la navegación astronómica sobre el Atlántico, destacando su sacrificio voluntario en Cabo Verde, donde decidió desembarcar para aligerar el peso crítico de la aeronave y permitir que finalizara la gesta. A su regreso el 5 de febrero de 1926, Jerez lo recibió entre campanas, sirenas y fiestas antes de ser nombrado Hijo Predilecto. A este hito se suma su marca lograda en 1924, cuando batió el récord de altura de la época al elevarse en un hidroavión hasta los 2.500 metros.