Miguel Ángel Blanco: El crimen que rompió el silencio y cambió para siempre la lucha contra ETA

CRONOLOGÍA DE 48 HORAS QUE CONMOCIONARON A UN PAÍS

• 10 de julio de 1997 (15:30h): Miguel Ángel Blanco es secuestrado por el 'comando Donosti' de ETA al salir de la estación de tren de Eibar.

• El chantaje: La banda terrorista exige el acercamiento de todos sus presos a cárceles del País Vasco en un plazo improrrogable de 48 horas.

• 12 de julio de 1997 (16:00h): Cumplido el ultimátum, el concejal es tiroteado en un descampado de Lasarte. Fallecería horas después en el hospital.

El paso del tiempo no borra el eco de las manos blancas levantadas hacia el cielo ni el grito unánime de libertad que recorrió las calles de toda España en julio de 1997. La figura de Miguel Ángel Blanco Garrido, un joven de 29 años, licenciado en Ciencias Económicas, apasionado de la música y concejal del Partido Popular en el pequeño municipio vizcaíno de Ermua, se convirtió de forma trágica e involuntaria en el símbolo absoluto de la derrota moral de la banda terrorista ETA.

Su secuestro y posterior ejecución a sangre fría supusieron un terremoto social sin precedentes. El crimen no solo unió a un país históricamente fragmentado, sino que provocó una catarsis colectiva en el País Vasco, haciendo que el miedo cambiara de bando y precipitando el aislamiento social de los terroristas.

Las 48 horas que paralizaron España

La tarde del 10 de julio de 1997, ETA activó un macabro chantaje contra el Gobierno de España, presidido entonces por José María Aznar. La exigencia era inasumible para el Estado de Derecho: o se reagrupaba a todos los presos etarras en prisiones vascas en un plazo de 48 horas, o el joven edil sería ejecutado.

Lo que la banda terrorista no previó fue la movilización civil más masiva e impresionante de la historia de España. Durante dos días, millones de personas salieron a las calles de Madrid, Bilbao, Barcelona y, de manera especialmente emotiva, en Ermua. El país entero contuvo el aliento en una vigilia permanente. El clamor popular exigía la liberación de Miguel Ángel, pero los captores cumplieron su amenaza. En la tarde del 12 de julio, el concejal fue hallado maniatado con dos disparos en la cabeza en un descampado de Lasarte; fallecería en la madrugada del día 13.

El nacimiento del 'Espíritu de Ermua'

La respuesta al asesinato no fue el silencio resignado que solía suceder a los atentados en épocas anteriores. La indignación y la rabia contenida estallaron en una rebelión cívica sin precedentes conocida históricamente como el 'Espíritu de Ermua'.

Este fenómeno supuso un cambio de paradigma absoluto en la sociedad vasca y española por varias razones fundamentales:

• La pérdida del miedo: Por primera vez, miles de ciudadanos vascos salieron a la calle a cara descubierta para increpar directamente a los simpatizantes de la banda y cercar las sedes de Herri Batasuna (el brazo político de ETA). El tradicional "silencio por miedo" se rompió definitivamente.

• Unidad política sin fisuras: Los partidos democráticos sellaron una unidad granítica que despojó a la banda de cualquier tipo de legitimidad o justificación política.

• Aislamiento total del terror: El atentado evidenció la crueldad intrínseca de ETA ante los ojos del mundo, perdiendo los pocos apoyos internacionales y sociales que le quedaban.

El principio del fin de ETA

Los analistas historiográficos coinciden en que el sacrificio de Miguel Ángel Blanco supuso el principio del fin de la organización terrorista. Aunque la banda siguió matando durante una década más, nunca logró recuperarse del rechazo social generalizado que provocó aquel mes de julio. La presión policial, judicial y, sobre todo, la deslegitimación ciudadana nacida en Ermua arrinconaron a ETA hasta obligarla a decretar el cese definitivo de su actividad armada años después.

Hoy en día, la memoria de Miguel Ángel Blanco trasciende las siglas políticas. Su nombre da vida a fundaciones, calles y parques en toda la geografía española, recordando de manera permanente que la libertad y la democracia del país se cimentaron sobre el valor de una sociedad que decidió plantarle cara al terror.